Nachdem sich in einem Referendum 1999 80 % der Osttimorer für die Unabhängigkeit aussprachen, überzogen pro-indonesische Milizen die Region mit Gewalt.
Erst als Australien rund 5000 Soldaten schickte, nahmen die Unruhen ein Ende. Im Mai 2002 wurde die ehemalig portugiesische Kolonie nach rund 450 Jahren Fremdherrschaft eigenständig. Osttimor ist heute das ärmste Land Asiens.
Die entlassenen Soldaten stammen aus dem Westen die dortigen Milizen wurden während des Unabhängigkeitskampfes der Sympathie mit dem Besatzer Indonesien verdächtigt. Die militärische Elite kommt dagegen aus dem Osten.