Der frühere Premierminister Silvio Berlusconi hatte die ersten Soldaten im Juni 2003 in den Irak geschickt. An der von den USA geführten Invasion im März hatte Italien noch nicht teilgenommen.
Die meisten italienischen Soldaten sind in Nasirija im Süden des Landes stationiert. Erst Ende des letzten Monats waren drei italienische Soldaten bei einem Anschlag in Nasirija umgekommen.
Der schwerste Anschlag gegen die italienischen Truppen ereignete sich im November 2003. Damals riss ein Selbstmordattentäter 19 Italiener im Hauptquartier der italienischen Militärpolizei in Nasirija mit in den Tod.