Les quelque 200'000 militants socialistes voteront le 16 novembre, et éventuellement le 23 en cas de second tour, pour désigner leur candidat (ou candidate) à la présidentielle, un scrutin qui marquera la fin de douze ans de mandat de Jacques Chirac, 73 ans.
Depuis plusieurs mois, les sondages pronostiquent un duel au coude à coude entre S.Royal et le favori de la droite, le ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy, au second tour de ce scrutin.
Mais le PS ne fait guère bloc derrière la candidature féminine. Lionel Jospin en tête, une frange du parti taxe S. Royal de "démagogie et de futilité".