Brown hatte sich gemeinsam mit seinem irischen Kollegen Brian Cowen in die Verhandlungen von pro-britischen und pro-irischen Parteien eingeschaltet. Ein Scheitern der Gespräche hätte zu Gewalt und zu vorgezogenen Wahlen führen können. Verschärft wurde die Krise durch den vorübergehenden Rücktritt des nord-irischen Chefministers Robinson von der pro-britischen Partei DUP. Nordirland werde nicht mehr in die schlechten Zeiten verfallen, so Robinson. Sein Stellvertreter Martin McGuiness von der nationalistischen Sinn Fein bezeichnete die Vereinbarung als wichtigen Schritt im Friedensprozess.