Les premières hypothèses concernant sa mort émergent dans les médias américains. Selon ces derniers, la diva a été retrouvée inanimée dans la baignoire de sa chambre d'hôtel par son compagnon, Ray-J. Les secours, arrivés sur place 12 minutes plus tard, n'ont pu que constater sa mort. La star est décédée la veille de la cérémonie des Grammy Awards, dont les organisateurs vont opérer des changements dans le programme. Jennifer Hudson devrait notamment chanter, en hommage à la diva "à la voix d'or" disparue. Whitney Houston avait remporté six Grammy Awards dans sa carrière.