La commissione parlamentare d'inchiesta è uno strumento eccezionale, al quale si è fatto ricorso solo in quattro occasioni nella storia moderna della Confederazione. Ne fu istituita una per lo scandalo legato all'acquisto degli aerei da caccia Mirage negli anni '60 e un'altra sulla vicenda che portò alle dimissioni della consigliera federale Elisabeth Kopp. Nel 1990 fu quindi la volta della questione delle schedature (vicepresidente dell'organo fu il ticinese Werner Carobbio). Infine toccò ai problemi della cassa pensioni della Confederazione.