Die Kulturhauptstadt Essen hat gemeinsam mit dem Ruhrgebiet in einem Festakt das Kulturhauptstadtjahr 2010 eröffnet. Bundespräsident Horst Köhler und EUKommissionspräsident Jose Manuel Barroso würdigten den Wandel vom "Kohlenpott" zum "Meltingpott". Die Region sei würdiger Titelträger, so Barroso weiter. "Der Pott" habe sich durch Vielfalt in Kunst, Kultur, Handel und Gewerbe sowie im Fussball bewiesen. Das Rahmenprogramm bildeten Tanz, Musik und Gesang. Herbert Grönemeyer stellte seine Ruhrgebiets-Hymne live vor. Die Region um Essen trägt den Titel zusammen mit Pecs/HUN und Istanbul.