In der 12. Etappe hat es für Mark Cavendish doch noch geklappt. Der britische Sprintstar holte sich nach 175 km in Lleida westlich von Barcelona seinen ersten Vuelta-Tagessieg überhaupt. Der Columbia-Fahrer setzte sich im Massenspurt vor Tyler Farrar/USA (Garmin) und seinem Teamkollegen Matthew Harley Goss/AUS durch. Bei den bisherigen Sprintankünften hatte Cavendish gegen Farrar, Thor Hushovd und Alessandro Petacchi den Kürzeren gezogen. Im Gesamtklassement wahrte der Leader Igor Anton seinen 45-Sekunden-Vorsprung auf Vincenzo Nibali.